국립창원대학교가 박민원 총장 취임 2년 만에 굵직한 프로젝트를 잇달아 수주하며 대외 경쟁력과 미래 산업 기반 구축 면에서 주목할 만한 성과를 내고 있다고 3일 밝혔다.

가장 눈길을 끄는 사업은 약 400억원 규모의 스포츠·문화 복합시설 '아레나 플렉스(ARENA PLEX) 창원' 프로젝트다. 국립창원대 정문 옆 주차장 부지에 지상 3층, 연면적 8800㎡ 규모로 조성되며 1층에는 실내 수영장과 카페, 2~3층에는 팝업 스토어·문화 전시실·암벽 등반 시설 등이 들어선다.

지난해 설계 용역에 착수했으며 2030년 준공을 목표로 한다. 경남 최대 규모의 스포츠·문화 콤플렉스로, 기획 단계부터 지역 사회와 전국적인 관심을 모았다.

이어 지역 대학 내 최초로 설립되는 약 500억원 규모의 'LG전자 HVAC 연구센터' 수주로 상승세를 이어갔다. 친환경·에너지 효율 기술을 중심으로 한 미래형 연구 시설로, 관련 산업 전반에 미치는 파급 효과가 클 것으로 기대된다.

국립창원대는 지난달 27일 대학본부에서 LG전자와 'HVAC 연구센터 건립 기부채납 약정서 체결식'을 열고, 기업-대학 간 공동 연구 개발과 인재 양성을 위한 산학일치 협력 체계를 추진하기로 한 바 있다.

여기에 사천 우주항공캠퍼스 강의동 건립 사업과 노후 동력실을 첨단 산업 연구시설로 탈바꿈시키는 리모델링 프로젝트까지 확보하며 포트폴리오 다변화에도 성공했다. 우주항공 분야는 국가 전략 산업인 만큼 장기적 성장 기반을 마련했다는 점에서 의미가 크다는 평가다.

국립창원대는 "임기 중 하나의 건물 수주도 어려운 시기임에도 벌써 4개의 건물을 수주했기에 다음 성과에도 주목하고 있다"며 "조만간 이보다 더 큰 규모의 연구시설 건물 수주가 유력한 상황이며 이를 현실화할 경우 박민원 총장 체제의 성과는 한층 더 가속화될 전망"이라고 밝혔다.