부산의 한 지역 축제에서 노점 식당의 조리 방식이 도마 위에 올랐다. 단순한 위생 문제를 넘어, 축제 먹거리 전반에 대한 불신으로 번지는 분위기다.

논란은 현장 사진 한 장에서 시작됐다. 지난 4일 한 누리꾼은 SNS에 "온천천 연제고분축제 실시간"이라는 글과 함께 노점 조리 장면을 공개했다. 사진에는 순대를 비닐 포장 그대로 찜기에 넣고, 심지어 어묵탕 국물 안에 봉지째 넣어 함께 가열하는 모습이 담겼다.

문제는 '어디까지가 허용되는 조리법인가'다. 시판 순대를 포장 상태 그대로 중탕하는 방식은 제조사에서 허용하는 조리법 중 하나다. 그러나 어묵 국물처럼 다른 음식과 함께 끓이는 과정에서 포장된 순대를 넣는 것은 위생상 부적절하다는 지적이 나온다.

특히 소비자 입장에서는 불안감이 커질 수밖에 없다. 조리 과정에서 포장재가 열에 노출되며 미세 플라스틱이 발생할 가능성까지 거론되고 있기 때문이다. 실제로 해당 장면을 본 누리꾼들은 "어묵 국물에 순대를 데우는 건 말이 안 된다", "지자체에 신고해야 한다"는 반응을 쏟아냈다.

이번 논란은 단순한 한 노점의 문제가 아니라는 점에서 더 주목된다. 지역 축제 특성상 위생 관리가 상대적으로 느슨해질 수 있다는 인식이 이미 형성돼 있기 때문이다. 가격 논란에 이어 위생 문제까지 반복되면서, 축제 먹거리에 대한 신뢰 자체가 흔들리고 있다는 지적도 나온다.

실제로 유사 사례는 이전에도 있었다. 지난 2월 강원 태백산 눈축제에서는 얼어붙은 막걸리 병을 어묵탕에 넣어 데우는 장면이 공개되며 논란이 일었고, 해당 점포는 즉각 철거 조치됐다.

이번 논란이 발생한 연제고분축제는 부산 연제구에서 진행된 지역 행사로, 공연과 체험 프로그램이 결합된 대형 축제다. 많은 시민이 찾는 행사인 만큼, 먹거리 안전 관리에 대한 책임 역시 더욱 무겁다는 지적이 나온다.

결국 문제는 단순하다.

"이걸 먹어도 되는가"에 대한 신뢰다.

축제는 즐기기 위해 가는 곳이다.

하지만 먹거리에서 불안이 먼저 느껴진다면,

그 축제는 이미 균열이 시작된 것일지도 모른다.