최태원 회장 등 SK 오너 일가와 주요 경영진이 창립 73주년을 맞아 고(故) 최종건 창업회장의 사저였던 '선혜원(鮮慧院)'에 모여 창업·선대회장의 경영 철학을 되새기며 미래 전략을 점검했다.

8일 서울 종로구 선혜원에서 비공개로 진행된 '메모리얼 데이'에는 SK 오너 일가와 주요 경영진 등 40여 명이 참석해 창업·선대회장을 기리고 경영의 기본 원칙을 되짚었다. 추모의 자리인 만큼 조용하고 엄숙한 분위기에서 진행된 것으로 전해진다.

선혜원은 1968년부터 최종건 창업회장의 사저이자 개인 연구소로 사용됐으며, 1990년부터는 SK그룹의 인재 육성을 위한 공간으로 쓰여왔다. '지혜를 베푼다'는 뜻의 선혜원이라는 이름은 최종현 선대회장이 직접 지었다고 한다.

최종건 창업회장은 생전 "회사의 발전이 곧 나라의 발전"이라고 입버릇처럼 말했으며 "우리의 슬기와 용기로써 뚫지 못하는 난관은 없다"며 빈곤 위에서 '한강의 기적'을 이룬 임직원들을 격려했다. 최 창업회장은 '하면 된다'는 불굴의 의지와 사업보국의 정신을 실천한 기업가다.

창업회장인 형의 유지를 이어받은 최종현 선대회장은 1970년대 서양의 합리적 경영 이론과 동양의 인간 중심 사상을 결합해 SK그룹 고유의 경영관리체계 SKMS(SK Management System)를 정립했다.

평생 인재보국을 실천한 최 선대회장의 "첫째도 인간, 둘째도 인간, 셋째도 인간"이라는 어록은 재계의 대표적인 인재 경영 철학으로 꼽히며, 오늘날 SK그룹 특유의 기업 문화를 형성하는 토대가 됐다.

이런 철학에 따라 최 선대회장은 국내 최초의 기업 연수원인 선경연수원을 설립했고, 회장 결재란과 출퇴근 카드 폐지, 해외 MBA 프로그램 도입 등 임직원 교육과 자율성 보장에 큰 노력을 기울였다.

두 선대회장의 경영철학은 최태원 현 회장에게 이어졌다. 최 회장은 2021년 대한상공회의소 회장에 추대됐을 때 "국가 경제를 위해 무엇을 할 수 있을지 고민하겠다"고 밝혔고, 지난해 10월 아시아태평양경제협력체(APEC) 최고경영자(CEO) 서밋 의장을 맡는 등 글로벌 경제협력 활동에도 매진하고 있다.