홍성군이 오는 4월 15일 서부면 골프리조트 조성사업의 군관리계획 변경을 완료할 예정으로, 서부권 해양관광벨트 구축이 본격적인 실행 단계에 들어설 전망이다.

18홀 규모의 골프장과 숙박시설 13개 동을 포함한 이번 사업은 체류형 관광 기반 구축을 위한 핵심 프로젝트로 평가된다.

이번 군관리계획 변경은 사업 추진을 위한 주요 행정절차를 마무리하는 단계로, 향후 환경영향평가 협의와 개발행위허가 등 후속 절차를 거쳐 착공으로 이어질 예정이다. 군은 사업 시행자의 연내 착공을 목표로 행정 지원에 속도를 낼 방침이다.

해당 사업은 약 112만㎡ 규모로, 민간 자본 2,500억 원이 투입된다. 2028년 준공, 2029년 개장을 목표로 하며, 향후 9홀 추가 확장과 숙박시설 확충도 계획돼 있어 단계적 복합 관광리조트로의 발전 가능성이 크다.

현재 남당항의 새조개·대하 축제 등 계절형 관광자원은 풍부하지만, 숙박과 체험 인프라 부족으로 관광객 체류 시간이 짧다는 한계가 지속적으로 지적돼 왔다.

또한 남당항 개발과 홍성 스카이타워 조성, 서해안 관광도로 정비 등 해양관광벨트 구축 사업이 추진되고 있음에도, 체류를 유도할 기반이 부족해 지역 내 소비 확대로 이어지지 못하는 구조였다.

이에 군은 골프와 숙박, 레저 기능이 결합된 복합시설을 통해 체류 시간을 늘리고 관광 소비를 확대하겠다는 구상이다.

아울러 남당항과 스카이타워, 해안 관광도로, 골프리조트를 하나의 관광 동선으로 연결해 기존 '점' 중심 관광에서 '선'으로 이어지는 관광벨트로 확장한다는 계획이다. 이를 통해 서부권 관광은 '체류형' 중심으로의 질적 전환이 기대된다.

골프리조트 조성은 지역경제에도 긍정적인 파급효과를 가져올 것으로 보인다. 고용 창출과 방문객 증가, 소비 확대를 통해 지역 활력을 높이고 생활 인구 유입에도 기여할 전망이다.

홍성군 이한건 도시계획팀장은 "군관리계획 변경 완료는 서부권 해양관광벨트 구축의 중요한 전환점"이라며 "골프리조트를 중심으로 관광자원을 유기적으로 연결해 체류형 관광 기반을 완성하겠다"고 밝혔다. 이어 "남은 행정절차를 신속히 추진해 연내 착공이 이뤄질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.