청송군이 '2026 대한민국 대표브랜드 대상'에서 사과와 도시 브랜드 부문을 동시에 석권했다. 소비자 평가를 기반으로 한 결과에서 청송사과와 산소카페 청송군이 지속적인 브랜드 경쟁력을 확인받았다는 평가다.

청송군은 4월14일 열린 시상식에서 사과 브랜드 '청송사과'와 도시 브랜드 '산소카페 청송군'이 각각 대상을 수상했다. 사과 부문에서는 14년 연속 수상이며 도시 브랜드 부문은 7년 연속 기록이다.

대한민국 대표브랜드 대상은 소비자 조사를 통해 인지도와 신뢰도, 만족도 등을 종합 평가하는 행사다. 올해 사과 부문에는 8개 브랜드가 경쟁에 참여했다. 이 가운데 청송사과는 최초 상기도와 차별성, 품질, 충성도 등 전 항목에서 높은 점수를 받아 최종 선정됐다.

청송사과는 지역 내 4600여 농가가 3360헥타르에서 연간 약 7만 톤을 생산하는 대표 특산물이다. 재배지는 해발 250m 이상의 고지대에 위치한다. 연평균 일교차가 13도 이상 벌어지는 기후 조건이 특징이다. 이러한 환경은 당도를 높이고 과육을 단단하게 만드는 데 영향을 준다. 청송군은 재배 경험과 농업기술을 결합해 생산성과 품질을 동시에 끌어올리고 있다.

도시 브랜드 '산소카페 청송군'도 7년 연속 대상을 이어갔다. 청정 자연을 기반으로 한 자연주의 콘셉트가 특징이다. 일상에 지친 방문객에게 휴식과 치유 가치를 제공하는 브랜드로 자리 잡았다.

지역의 자연 자산도 경쟁력을 뒷받침한다. 청송군은 2025년 유네스코 세계지질공원 2차 재인증을 획득했다. 안덕면 백석탄 계곡과 신성계곡, 신성리 공룡 발자국 등은 대표적인 관광 자원으로 꼽힌다. 이러한 명소는 지역민과 관광객 모두에게 새로운 체험 공간으로 활용되고 있다.

청송군은 "지속적인 재배기술 개발과 체계적인 브랜드 관리를 통해 청송사과의 품질 경쟁력을 강화하고, 브랜드 확장을 통해 지역경제 활성화로 이어가겠다"며 "많은 사람들이 산소카페 청송군에서 쉼과 치유를 경험하고 일상을 살아 나가는 힘을 얻을 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

청송군은 브랜드 경쟁력을 기반으로 농업과 관광을 연계한 지역 발전 전략을 이어갈 계획이다. 두 분야에서의 연속 수상은 향후 지역 이미지 강화에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 보인다.