고양시장 선거가 '명청대전'의 대리전 양상으로 급격히 번지고 있다. 단순한 지방선거를 넘어 당내 권력 축이 충돌하는 전면전으로 비화하면서, 지역 정치가 중앙 정치의 그림자에 갇히고 있다는 우려가 커진다.

지난 14일 더불어민주당 경선에서 명재성·민경선 예비후보로 결선 구도가 압축되자, 지역 정가에는 곧바로 '줄 세우기'와 '합종연횡' 소문이 확산됐다. 낙선 후보들과 지역위원장들의 향배를 둘러싸고 특정 후보 지지설이 나돌며, 선거판은 정책 경쟁보다 세력 대결 구도로 빠르게 재편되고 있다.

특히 이번 경선은 3개 지역구 대 1개 지역구의 구도 속에서, 친명계와 정청래계로 상징되는 계파 간 대리전 성격이 짙다는 분석이 지배적이다. 일부 후보들이 특정 정치인의 측근으로 분류되면서, 선거는 '고양시장 선거'가 아닌 '중앙 정치 세력의 시험대'로 변질되고 있다는 지적이다.

지역위원장들의 움직임 역시 논란의 중심이다. 당원과 시민들 사이에서는 "공정한 경선을 위해 중립을 지켜야 한다"는 요구가 나오고 있지만, 현실은 특정 후보 지원 여부를 둘러싼 의혹과 추측이 난무한다. 이는 경선 결과에 대한 신뢰를 훼손하고, 본선 경쟁력에도 악영향을 미칠 수 있다는 우려로 이어진다.

문제는 이 같은 구도가 지역 현안과 정책을 실종시키고 있다는 점이다. 교통, 자족도시 구축, 생활 인프라 등 고양시의 핵심 과제는 뒷전으로 밀리고, 정치적 충성도와 계파 구도가 선거의 중심에 서고 있다. 지방자치의 본질이 흔들리고 있다는 비판이 나오는 이유다.

16일 하루 동안 벌어진 연쇄 합류는 이번 선거의 흐름을 단숨에 바꿔놓았다. 오전 최승원·이영아·이경혜 예비후보가 민경선 지지를 선언한 데 이어, 오후에는 장제환 예비후보까지 전격 합류했다. 그러나 명재성후보 캠프 관계자는 "호남향우회를 이끄는 장 예비후보는 개인적이동에 그칠뿐 항우회원들의 이동은 없을것"이라고 분석했다.

즉

"경선에 참여한 6명 중 5명이 한 후보를 중심으로 결집하는 이례적 상황이 연출됐지만 대세에 큰 지장은 없을것"이라는것이다

결국 이번 고양시장 선거는 단순한 시장 선출을 넘어, 중앙 정치의 힘겨루기가 지방선거를 어떻게 잠식하는지를 보여주는 사례가 되고 있다. 승부의 추가 움직이지만

그 결과가 과연 시민의 선택으로 이어질 수 있을지에 대한 물음은 여전히 남아 있다.