경상국립대학교(GNU)가 농림축산식품부가 추진하는 '그린바이오 계약학과' 첫 운영대학으로 최종 선정됐다.

이 사업은 그린바이오 산업 현장에 필요한 전문 인력을 키우기 위해 산업체 재직자를 대상으로 운영하는 석사과정으로, 이론과 실습을 병행하고 기업의 실제 기술적 문제를 해결하는 산학 연계 프로젝트도 포함된다.

경상국립대는 전문가 평가위원회의 서류·발표 평가에서 지역 그린바이오 기업과의 협력 기반과 실습·프로젝트 중심 교육 과정을 높이 평가받아 선정됐다.

경남 지역에는 전국 최대 수준인 103개 그린바이오 기업이 분포하며 이 가운데 약 70%가 진주를 중심으로 한 육성지구 내에 집중돼 산·학·연 협력 여건이 우수하다.

새로 개설되는 '그린바이오산업학과'는 생명자원과학과와 응용생명과학부를 기반으로 운영된다. 500점 이상의 실험·분석 장비와 18개 이상의 실험실, 지자체 연구소 및 기업 연계 현장 실습 인프라를 갖추고 있으며 천연물·식품소재·미생물·종자·동물의약품 등 그린바이오 전후방 산업을 아우르는 교육 체계를 운영할 계획이다.

농림축산식품부는 학과 운영비, 등록금 일부, 현장 애로 기술 해결 과제 수행비 등을 지원하며 경상국립대는 올해 9월부터 모집 정원 20명으로 학과를 본격 운영할 예정이다.

조계만 농업생명과학대학 식품공학부 교수는 "교육과 연구, 산업 현장이 유기적으로 연계되는 선순환 구조를 구축해 나가겠다"고 밝혔다.