제51회 홍의장군축제 개막식이 지난 17일 저녁 의령군민공원 일원에서 막을 올렸다.

비가 내리는 궂은 날씨에도 7000여 명이 몰린 개막식은 의병탑을 출발점으로 한 '의병출정퍼레이드'로 시작됐다. 1000여 명이 참여한 퍼레이드 행렬이 축제장으로 입장하며 관람객 시선을 붙잡았다.

이번 축제에선 의령군이 인공지능(AI) 기술로 제작한 영상 콘텐츠가 처음 공개돼 주목을 받았다. 대형 스크린에는 곽재우 장군을 포함한 17장령 전원이 구현됐으며 강가를 배경으로 한 전투 장면이 펼쳐졌다.

영장 윤탁의 "죽음보다 무서운 것은 나라를 잃는 통탄이다"라는 외침과 의병장 심대승의 "나의 화살은 죽이기 위함이 아니라 지키기 위한 것이다"라는 말이 스크린을 통해 전달되며 현장 분위기를 고조시켰다.

개막식 후반에는 북 타격 퍼포먼스가 이어졌다. 오태완 군수가 북을 3차례 울리자 현장에서 "출정하라"는 함성이 세 번 터져 나왔다.

오태완 의령군수는 "제51회 홍의장군축제는 반세기를 넘어 새로운 100년을 여는 전환점"이라며 "위기 앞에 의연히 일어선 희생정신과 의병들의 통합과 화합의 정신이 지금 이 시대에 필요하다"고 말했다.

제51회 홍의장군축제는 16일부터 19일까지 의령군민공원과 충익사 일원에서 열린다.