현대로템은 국내 3대 신용평가사인 한국기업평가·한국신용평가·NICE신용평가가 회사의 신용등급을 기존 'A+'에서 'AA-'로 일제히 상향했다고 20일 밝혔다. 지난해 7월 등급 상향 이후 약 8개월 만이다.

이번 상향은 방산 부문의 해외 수출 확대에 따른 수익 구조 개선과 방산 업황 호조 지속 전망이 반영된 결과로 풀이된다. 'AA' 등급은 10개 신용등급 가운데 두 번째로 높은 수준으로, 채무 상환 능력이 매우 우수하고 안정적인 수익·재무 구조를 갖춘 기업에 부여된다. 최고 등급인 'AAA' 진입을 위한 전 단계로 평가된다.

한국신용평가는 현대로템이 탄탄한 수주 잔고를 기반으로 중장기 수익 기반을 확보했다고 평가했다. 현대로템은 지난해 말 기준 약 30조원에 달하는 수주 잔고를 확보했으며, 레일솔루션과 디펜스솔루션 부문 모두 역대 최대 수준을 기록했다. 특히 디펜스솔루션 부문은 주력 시장인 폴란드와 신흥 시장인 페루에서의 수출 성과를 바탕으로 10조5181억원 규모의 수주 잔고를 확보했다.

실적 측면에서도 성장세가 뚜렷하다. 현대로템은 지난해 창사 이래 처음으로 영업이익 1조원을 달성하며 최대 실적을 기록했다.

한국신용평가는 "방산 부문의 양질의 수주 잔고를 기반으로 장기 수익 기반을 확보했다"며 "철도·방산·에코플랜트로 이어지는 사업 구조가 개별 사업 변동성을 상호 보완하고 있다"고 밝혔다.

글로벌 안보 환경 변화에 따른 방산 수요 확대 역시 등급 상향의 배경으로 꼽힌다. 한국기업평가는 "주요국의 자주 국방 기조 강화로 방위력 수요가 확대되고 있다"며 "현대로템은 다양한 국가와 K2 전차 수출 협상을 진행 중으로, 향후 안정적인 수익 창출이 이어질 것"이라고 분석했다.

재무 안정성에 대한 평가도 긍정적이다. 현대로템은 디펜스솔루션 부문 설비 투자와 무인화 기술 개발, 항공우주 분야 신규 투자 등에 1조8000억원 이상을 투입할 계획이다. 이에 따른 운전자본 변동성은 존재하지만, 안정적인 사업 기반과 현금 창출력을 바탕으로 재무 안정성을 유지할 것으로 평가됐다.

NICE신용평가는 "선수금을 반영한 실질 부채비율은 낮은 수준이며 전반적인 재무 지표도 우수하다"며 "영업 실적 기반의 현금 창출력을 바탕으로 중단기 재무 안정성을 유지할 것"이라고 밝혔다.

현대로템은 최근 수년간 신용등급이 꾸준히 상승해왔다. 지난 2023년 'A0'에서 출발해 지난해 'A+', 올해 'AA-'로 상향됐다.

회사는 중동 지역 리스크 등 금융시장 불확실성에 대응하기 위한 관리 체계를 강화하는 한편, 수익성과 재무 건전성 제고에 주력할 계획이다. 사내외 이사가 참여하는 투명수주심의위원회를 통해 입찰 단계부터 리스크를 점검하고, 우량 수주 중심의 사업 전략을 지속 추진한다는 방침이다.

현대로템 관계자는 "투명경영을 통해 경영 안정성과 연속성을 강화하고 시장 신뢰를 높여가겠다"며 "글로벌 안보 환경 변화에 선제적으로 대응하고 수익성을 지속적으로 개선해 안정적인 경영 기반을 구축할 것"이라고 말했다.