메르세데스-벤츠가 글로벌 전기차 시장에서의 배터리 기술 경쟁력 강화를 위해 한국 기업과 협력을 확대한다. 이를 통해 글로벌 배터리 공급망 강화와 기술 경쟁력을 강화해나갈 방침이다.

올라 칼레니우스 벤츠 최고경영자(CEO)와 요르그 부르저 최고기술책임자(CTO)는 20일 서울 압구정동 안다즈 서울 강남에서 최주선 삼성SDI 사장과 만나 차세대 전기차 플랫폼에 적용할 하이니켈 배터리 공급을 위한 다년 계약을 체결했다.

올라 칼레니우스 CEO는 이날 "이번 방한은 벤츠의 중요한 이정표를 기념하는 자리"라며 "향후 수년에 걸친 신차 출시 캠페인의 출발점이 될 디 올-뉴 일렉트릭 C-클래스를 선보이고, 한국의 주요 공급사들과 전략적 협력을 강화해 차세대 혁신 기반을 마련하고자 한다"고 말했다.

요르그 부르저 CTO도 "메르세데스-벤츠는 경쟁력을 갖춘 한국 기업들과 핵심 기술 분야 협력을 넓혀가고 있다"며 "이번 협력을 계기로 전동화와 디지털화, 미래 모빌리티 분야 혁신을 한층 앞당길 것"이라고 밝혔다.

벤츠는 삼성SDI로부터 공급받는 배터리를 향후 출시될 중소형 전기 스포츠유틸리티차(SUV)와 쿠페 모델에 탑재해 차세대 전기차 시장 공략에 나선다는 계획이다.

양사는 그간 기술 협력 확대 방안을 지속적으로 논의해 왔다. 지난해 11월 첫 회동에 이어 이번 계약까지 성사되면서 협력 관계는 더욱 공고해졌고, 벤츠는 전동화 전략의 핵심으로 꼽히는 고성능 배터리의 안정적 공급 기반도 확보하게 됐다

삼성SDI 관계자는 "이번 파트너십은 양사가 가진 혁신 유전자(DNA)의 결합"이라며 "글로벌 전기차 시장을 선도하기 위한 배터리 수주를 확보했다는 점에서 의미가 크다"고 설명했다.

벤츠는 디스플레이와 배터리 분야 등에서 장기 협력을 이어온 LG그룹과의 긴밀한 파트너십도 다시 한번 확인했다. LG에너지솔루션은 지난해 10월 리튬인산철(LFP) 배터리 공급사로 선정됐으며, 이전에도 여러 차종 세그먼트에서 배터리 공급사로 선정된 바 있다.

벤츠는 LG에너지솔루션과의 협력을 바탕으로 각 차량 세그먼트 특성에 맞는 배터리를 적용해 글로벌 전동화 전략을 차질 없이 추진해 나간다는 계획이다.

업계 관계자는 "세계 최고 수준인 국내 배터리 기업과 협력 강화로 국내 시장에서의 신뢰 회복과 글로벌 시장에서의 기술 경쟁력을 확보할 수 있을 것"이라며 "특히 유럽 전기차 시장 공략을 위해서는 현지 생산 공장을 구축한 국내 기업과 협업이 어느때보다 중요할 것"이라고 말했다.