최태원 대한상공회의소 회장이 한국과 베트남의 경제협력을 첨단 제조와 디지털 등 고부가 분야로 넓혀야 한다고 강조했다. 지난 30여 년간 교역과 투자를 중심으로 협력 기반을 다진 만큼 앞으로는 미래 산업을 함께 키우는 파트너십으로 도약해야 한다는 취지다.

최 회장은 지난 23일 베트남 하노이에서 이재명 대통령의 베트남 국빈 방문을 계기로 열린 '한-베트남 비즈니스 포럼' 환영사에서 "한국과 베트남은 지난 30여 년간 매우 빠르고 긴밀한 협력을 이어왔다"고 말했다.

최 회장은 "한국 기업인들 사이에서는 베트남과의 협력이 글로벌 비즈니스 확대에 매우 중요하다는 인식이 널리 공유되고 있다"며 "이는 베트남이 준비된 시장이자 신뢰할 수 있는 파트너라는 의미"라고 말했다.

이어 AI와 첨단 기술 협력의 중요성을 강조했다. 최 회장은 "인공지능은 산업의 흐름 자체를 바꾸고 있다"며 "한국의 기술과 베트남의 젊고 역동적인 인재가 만나면 큰 시너지를 만들어낼 수 있을 것"이라고 말했다.

에너지 전환과 지속가능성 분야에서도 협력 여지가 크다고 봤다. 그는 "에너지 전환과 지속가능성은 이제 선택이 아니라 반드시 가야 할 길"이라며 "재생에너지와 친환경 산업에서 양국이 함께 협력할 여지가 상당히 크다"고 말했다.

이날 포럼에는 양국 정·재계 주요 인사 500여명이 참석했다. 한국에서는 최태원 대한상의 회장을 비롯해 이재용 삼성전자 회장, 구광모 LG 회장, 신동빈 롯데그룹 회장, 장인화 포스코홀딩스 회장, 정기선 HD현대 회장, 허태수 GS 회장, 박지원 두산에너빌리티 회장, 조현준 효성 회장, 정원주 대우건설 회장, 성김 현대자동차 사장, 최수연 네이버 대표 등이 참석했다.

포럼에 앞서 열린 기업인 간담회에서는 양국 주요 기업인 26명이 산업별 협력 방안을 논의했다. 최 회장은 이 자리에서 "AI는 베트남의 지속 성장에 핵심적인 역할을 할 것"이라며 "SK는 에너지부터 반도체, AI 모델 및 응용서비스까지 AI 생태계 전반에 걸친 포트폴리오 역량을 바탕으로 베트남 AI 산업 발전에 실질적으로 기여해 나가겠다"고 밝혔다.