포스코퓨처엠이 베트남 인조흑연 음극재 프로젝트 승인 절차를 완료하고 본격적인 사업 추진에 나선다.

포스코퓨처엠은 지난 23일 베트남 하노이에서 열린 한-베트남 비즈니스 포럼에서 타이응웬성으로부터 인조흑연 음극재 사업 투자등록증(IRC)을 받았다고 24일 밝혔다.

앞서 포스코퓨처엠은 지난달 5일 이사회를 열어 타이응웬에 약 3570억원을 투자해 인조흑연 음극재 공장을 신설하기로 결정한 바 있다. 이사회 승인에 이어 현지 지방정부 승인 절차까지 완료되면서 공장 신설 작업에도 속도가 붙을 전망이다.

포스코퓨처엠은 올해 하반기 베트남 타이응웬성 송공 2산업단지에 1단계 공장을 착공할 계획이다. 양산 목표 시점은 2028년이다. 1단계 투자 물량에 대한 고객사 확보를 마친 만큼 추가 수주가 이뤄지면 2단계 투자도 진행할 예정이다.

인조흑연 음극재는 배터리 급속충전 성능과 수명 향상에 유리한 핵심 소재다. 수요는 꾸준히 늘고 있지만 특정 국가 의존도가 높아 공급망 다변화 필요성이 커지고 있다. 미국 PFE(금지외국기관) 요건 도입, 유럽 산업가속화법 발표 등 글로벌 공급망 재편 움직임도 음극재 생산 거점 확보의 중요성을 높이고 있다.

포스코퓨처엠은 이 같은 시장 변화에 대응해 베트남에 인조흑연 생산 거점 구축을 추진해 왔다. 베트남은 투자비와 전력비, 인건비, 물류비 등 비용 부담을 낮출 수 있고 미국 등 주요국과의 무역 환경에서도 강점이 있는 지역으로 꼽힌다.

공장이 들어설 타이응웬성은 베트남 북부 대표 산업도시다. 국내 기업이 다수 입주해 있고 수도 하노이와 가까워 인력 확보가 용이하다. 항구도시 하이퐁과도 인접해 원료 수입과 제품 수출에 유리하다.

포스코퓨처엠은 국내 조업 경험을 통해 확보한 제조 기술을 바탕으로 베트남에서 가격 경쟁력을 갖춘 인조흑연 음극재를 생산해 글로벌 고객사에 공급할 계획이다.

포스코그룹 관계자는 "이번 투자를 계기로 베트남 사업을 철강에서 이차전지소재까지 확대하고 한-베트남 경제협력에도 기여해 나가겠다"고 말했다.