강석진 중소벤처기업진흥공단 이사장(사진)이 지역특화 식품산업 현장을 찾아 목소리를 청취하고 지원 방안을 모색했다.

중진공은 강석진 이사장이 12일 경남 산청군에 있는 동명식품에서 '찾아가서, 해결하는 중진공' 간담회를 개최했다고 밝혔다.

이날 간담회는 한방약초산업특구로 지정된 산청군 소재 식품 제조 기업의 경쟁력 강화를 위해 마련했다. 강 이사장이 주재한 간담회에는 김수한 산청군의회 의장과 성흥택 산청군 부군수를 비롯해, 동명식품 박철진 대표 등 식품제조 및 특구사업 관련 기업 대표 9명이 참석했다.

간담회 참석자들은 ▲지역특화산업 영위 중소기업 대상 자금지원 확대 ▲글로벌 진출을 위한 판로개척 및 수출지원 강화 ▲지방 소재 기업의 인력난 해소 ▲지역특화발전특구와 연계한 산업 활성화 방안 등 다양한 의견을 건의했다.

간담회 이후에는 동명식품 제조현장을 방문해 제조 공정을 직접 살펴보고 산청 한방약초산업특구를 찾아 운영 현황을 확인하는 시간을 가지며 지역특화 식품산업의 현장을 직접 점검했다.

산청 한방약초산업특구는 국내 주요 한방약초 생산지로, 2005년 지역특화발전특구로 지정된 이래 치유(힐링), 항노화, 건강관리(웰니스) 산업과 연계해 지역경제 활성화에 기여하고 있다.

강 이사장은 "지역의 고유한 원료를 활용한 기능성 식품이나 프리미엄 가공식품은 새로운 성장 기회를 맞이하고 있으며 특화자원을 활용한 지속가능한 성장기반은 지역균형발전과 지역경제의 혁신성장에 기여할 것으로 기대된다"며 "앞으로도 중진공은 현장에서 기업의 목소리를 직접 듣고 해결 방안을 찾아나가는 현장 맞춤형 지원 프로그램을 지속해 나가겠다"고 강조했다.

한편, 산청군은 2024년 지역특화발전특구 운영 우수 지자체로 선정되며 한방·약초 산업 기반의 특화산업 육성 성과를 인정받았다. 최근에는 지역특화발전특구 활성화를 위한 컨설팅 지원사업에도 선정됐다.