"받은 장학금, 이제는 돌려드리고 싶었습니다."

대신증권 산하 대신송촌문화재단 장학생이 사회에 진출한 뒤 기부자로 다시 재단을 찾으면서 기업 사회공헌의 선순환 사례로 주목받고 있다. 단순한 학업 지원에 그치지 않고, 한 사람의 성장과 자발적 나눔으로 이어졌다는 점에서 의미를 더한다.

대신송촌문화재단은 과거 장학금 수혜자였던 예 모씨가 최근 재단에 기부금을 전달했다고 21일 밝혔다. 당시 예 씨는 대신증권 퇴임 직원의 자녀로, 지난 2007년부터 2010년까지 재단 장학생으로 선발돼 학업 지원을 받았다.

예 씨는 대학 졸업 후 현재 한 대기업에 재직 중이다. 사회에 안착한 이후 학창 시절 받았던 도움에 보답하고 싶다는 뜻에서 자발적으로 기부를 결정한 것으로 전해졌다.

예 씨는 "학생 시절 재단의 장학금이 큰 힘이 됐다"며 "당시 받았던 도움에 대한 감사의 마음을 조금이나마 돌려드리고 싶었다"고 말했다.

재단 측에 따르면 장학금 수혜자가 다시 기부자로 나선 것은 이번이 처음이다. 재단 관계자는 "장학사업이 또 다른 나눔으로 이어졌다는 점에서 매우 뜻깊다"며 "앞으로도 미래 세대 지원과 다양한 공익사업을 통해 기업의 사회적 책임을 이어가겠다"고 밝혔다.

이번 사례는 기업 장학사업이 단순 지원을 넘어 사회적 가치와 나눔 문화를 확산시키는 역할까지 할 수 있음을 보여준 사례로 평가된다. 특히 인재 육성을 중심으로 한 사회공헌 활동이 시간이 지나 자발적인 환원으로 이어졌다는 점에서 의미가 크다.

대신송촌문화재단은 1990년 설립 이후 '기업이윤의 사회환원'이라는 이념 아래 장학·학술 지원 사업을 이어오고 있다. 누적 사회공헌 규모는 293억원을 넘어섰으며, 지난 36년간 총 6271명의 장학생을 지원했다. 지난해 연간 장학 지원금은 처음으로 10억원을 돌파했다. 이 밖에도 의료비 지원, 지역사회 공헌, 문화·학술 후원 등 다양한 사회공헌 활동을 펼치고 있다.