한국콜마가 피부 노화를 일으키는 물질을 선택적으로 제거하는 첨단 기술을 개발하고 있다.

한국콜마는 전북대학교 고분자나노공학과 이동원 교수팀과 항산화 신소재 '토코페롤-옥살레이트-토코페롤(TOT)'를 공동 개발했다고 21일 밝혔다. 또 이 소재를 스마트 리포좀과 결합해 진피층까지 안정적으로 전달하는 기술까지 구현했다.

이번에 개발한 'TOT'는 신약개발에서 쓰이는 암 세포를 표적하는 치료 원리와 약물전달시스템 기술을 화장품에 적용한 사례다.

우선, 항산화 성분으로 알려진 토코페롤(비타민 E) 분자 두 개를 특수 결합제인 퍼옥살레이트로 연결했다. 피부 속 노화 원인 물질인 과산화수소를 만나면 결합이 풀려 비타민 E가 방출된다.

이와 함께 자체 개발한 약물전달시스템 기술을 활용했다. TOT를 미세한 스마트 리포좀으로 감싸 피부 진피층까지 안정적으로 전달하는 것이다. 이때 진피층에서 TOT는 노화 원인 물질을 효과적으로 제거해 준다.

그 결과, 한국콜마는 과산화수소가 있는 환경에 TOT를 도입하자 30분 만에 농도가 40% 이상 감소한 것을 실험을 통해 확인했다. 아울러 TOT는 일반 비타민 E의 10분의 1 양으로도 노화 과정에서 발생하는 세포 손상을 효과적으로 억제하는 것으로 나타났다.

한국콜마는 이번 기술을 바탕으로 프리미엄 항노화 화장품을 개발할 계획이다.

한국콜마 관계자는 "제약과 화장품 기술을 융합해 노화 근본 원인을 해결하고자 한다"며 "전 세계적으로 건강한 피부에 대한 관심이 높아지는 가운데, 제약 기술과의 융합을 통한 R&D로 '표적 항노화 화장품'을 선보이겠다"고 말했다.