조승래 더불어민주당 총괄선대본부장이 27일 "이재명 대통령까지 끌어들여 출마 명분으로 삼으려 한 시도는 문제가 있다"며 김관영 전북지사 무소속 후보를 비판했다.

조 본부장은 이날 국회 기자간담회에서 "김 후보는 거짓말을 했거나 거짓말은 아니라도 하더라도 엄청난 과장을 한 것"이라며 이같이 말했다.

그는 "김 후보는 책임져야 할 것"이라고 강조했다. 청와대는 이날 김 후보와 이 대통령은 통화한 사실이 없다고 밝혔다.

조 본부장은 최근 접전세를 보이는 전북지사 여론조사 추세에 대해선 "착시"라며 "지금 크게 어떤 착시가 있냐면, 김 후보가 대통령에게 마치 무소속 출마를 재가받고 출마한 걸로 거짓을 이야기할 수밖에 없던 이유가 거기에 있다"고 설명했다.

이어 "(김 후보도) 서사를 만들기 위해 그런 엉뚱한 얘기를 하게 된 것이 아니냐 생각한다"며 "현직 지사 프리미엄도 적지 않다"고 덧붙였다.

그는 "광역단체장 기준으로 접전이라 분류하고 있는 곳들도 다 국민의힘 현역단체장들이 있는 곳"이라며 "그걸 다시 회복시키기 위해서 다각도로 노력중"이라고 보탰다.

조 본부장은 민주당과 진보당이 울산시장 단일화를 위한 여론조사를 실시하기로 한 데에 대해선 "사과의 말씀 먼저 드린다"며 "단일화 재개라는 결단을 내려준 진보단 지도부에게 감사하다"고 전했다.

그러면서 "양당은 다시 손잡고 반드시 승리하겠다"고 약속했다.