이지은 더불어민주당 대변인이 이재명 대통령의 당무 영향력을 윤석열 전 대통령 시절과 비교하는 취지의 발언을 했다가 친명계 반발에 휩싸였다. 민주당이 진위 파악에 나선 가운데 이 대변인은 "당에 부담을 줬다"며 자리에서 물러났다.

강준현 민주당 수석대변인은 10일 최고위원회의 직후 기자들과 만나 이 대변인 징계 가능성과 관련해 "관련 내용을 검토 중"이라며 "현재는 진위 여부를 검토하는 단계이지 징계를 전제로 하는 것은 아니다"라고 설명했다.

논란은 전날 이 대변인이 유튜브 방송 '박시영TV'에 출연해 한 발언에서 시작됐다. 그는 전당대회와 당대표 문제를 언급하는 과정에서 "옛날에는 대통령이 다 픽했다고 들었다. 저는 윤석열 때부터 정치를 했다"며 "우리가 윤석열을 보면서 누구 찍어서 당대표 시키는 걸 엄청 욕했는데 대통령이 지금 이걸 하시는 건가 싶었다"고 말했다.

해당 발언이 공개되자 친명 성향 지지층을 중심으로 "이재명 대통령을 윤석열 전 대통령과 비교했다"는 비판이 거세게 제기됐고, 온라인상에서는 탈당·제명 요구까지 이어졌다.

논란이 확산하자 이 대변인은 이날 자신의 SNS를 통해 대변인직 사퇴 의사를 밝혔다.

이 대변인은 "제 진의조차 국민께 온전히 전달하지 못하는 부족한 전달력이라면 집권여당 대변인직을 계속 맡아서는 안 된다는 결론에 이르렀다"고 밝혔다.

그는 "이재명 대통령이 최근 기자회견에서 지방선거 결과에 대해 '민주당이 승리한 것은 아니다', '여당은 더 큰 그릇이 돼야 한다'고 언급한 것을 정치공학적 압박으로 해석하지 않았다"며 "당에 부담을 준 점 자체가 대변인으로서 역량 부족이라고 생각한다"고 밝혔다.

정치권에서는 이번 논란이 단순 말실수를 넘어 민주당 내부의 미묘한 권력 구도와 당권 경쟁 흐름을 드러낸 사건이라는 해석도 나온다.

특히, 최근 지방선거 패배 책임론과 정청래 대표 거취 문제를 둘러싸고 친명계 내부 긴장감이 커지는 상황에서 대통령 의중과 당권 구도를 둘러싼 민감한 논쟁이 공개적으로 표출됐다는 분석이다.

실제로 비공개 최고위에서는 이 대변인 발언을 둘러싼 대응 방향과 징계 여부에 대한 논의도 이뤄진 것으로 전해졌다.