함양군이 고령·여성 농업인의 작업 부담을 줄이기 위해 추진한 인체공학 기반 농기계 개조·보급 사업을 마무리했다.

함양군농업기술센터는 '2026년 농작업 환경 개선 편이장비 지원사업' 대상 농가 21곳에 장비 공급을 완료했다고 10일 밝혔다.

올해 사업에는 함양 사과대추연구회 소속 농가가 참여했으며 사업비 5000만원이 투입됐다. 기존 농기계의 구조를 작목 특성에 맞춰 개조하거나 인체공학적으로 기능을 개선해 현장에 보급하는 방식이다.

사업은 약 4개월간 단계별 현장 검증을 거쳤다. 2월 전문가 합동 현지 심사로 농가별 위해 요인을 파악한 뒤, 3월 중부권 농기계 임대사업소 교육장에서 전문가·사업 추진위원·농가 등 28명이 참석한 시연회를 열어 현장 의견을 수렴했다. 이후 4월과 5월 두 차례에 걸쳐 개선 사항 반영 여부를 점검한 뒤 최종 보급에 이르렀다.

사업 추진 배경에는 농촌 인구 건강 문제가 있다. 농촌진흥청이 올해 발표한 조사에 따르면 2024년 농작업 관련 질병으로 1일 이상 쉰 농업인의 유병률은 5.8%로 2018년 이후 꾸준히 상승하고 있다. 특히 여성 농업인의 유병률은 7.1%로 남성(4.6%)보다 높았다.

함양은 사과, 곶감, 양파 등이 주요 작목인 중산간 농업 지역으로, 해발이 높고 일교차가 큰 지형 특성상 과수·밭작업에서 반복적인 신체 부담이 크다. 편이 장비 보급은 이런 환경에서 작업 시간을 줄이고 근골격계 부상을 예방하는 데 초점을 맞추고 있다.

함양군 관계자는 "이번 장비 보급이 무릎·허리 통증 같은 만성 질환 예방에 도움이 될 것"이라며 "고령 및 여성 농업인이 안전하게 작업할 수 있는 환경을 계속 만들어 나가겠다"고 말했다.