더불어민주당이 차기 당 대표·최고위원을 선출하는 8·17 전국당원대회(전당대회)를 대전에서 개최할 것이 유력해지면서 주요 당권주자들의 행보에 관심이 쏠린다. 정청래 대표는 연임 도전을 위한 사퇴 시점이, 김민석 국무총리와 송영길 의원은 출마 시점이 관심사다.

조승래 민주당 사무총장은 14일 국회에서 기자간담회를 열고 "전당대회 준비를 위한 절차를 진행하고 있고, 8월17일 전당대회는 대전에서 개최하는 것으로 준비하고 있다"고 전했다.

이에 민주당은 오는 16일 중앙위원회를 열어 전당대회 개최를 위한 당헌을 개정할 방침이다. 현행 당헌은 후보자 등록 신청 개시일 전 50일까지 전당대회 준비위원회를 설치하고, 후보등록 개시일 전 30일까지 당대표·최고위원 선출 방식 등을 확정하도록 규정하고 있다. 다만 중앙위원회에서 '당헌 특례 부칙 신설안'이 확정되면 이번 8월 전당대회 때는 이 기한을 적용받지 않는다.

당헌이 개정되면 전당대회준비위원회(전준위)·선거관리위원회 구성도 순차적으로 이뤄질 전망이다. 특히 전준위의 경우 이르면 오는 26일 당무위원회 의결을 통해 구성될 것으로 보인다.

조 사무총장은 "대체적인 스케줄 상으로는 7월 16~17일 정도에 당대표 및 최고위원 후보자에 대한 등록이 진행된다"며 "당 대표는 4인 이상이면 예비경선을 하도록 돼 있고, 본경선은 후보등록 일주일 정도 지나서 진행되는 것으로 이해하면 된다"고 말했다.

이에 맞춰 정청래 대표도 사퇴 시점을 저울질하고 있다. 정 대표는 전준위가 구성되는 시점에 맞춰 대표직을 내려놓을 것으로 예상된다. 이재명 대통령이 당 대표 1기 시절 연임 도전을 위해 사퇴한 전례를 따른 것이다. 다만 당내에서 이 대통령이 선거일 50여일 전 사퇴한 사례를 명분삼아 정 대표에 대한 사퇴 압박이 거센 상황이다.

조 사무총장은 이와 관련해 "당헌·당규상 당직 출마를 위한 대표·최고위원 사퇴 시한은 없고, 전례가 있을뿐"이라며 "당대표 연임에 도전할 때 전준위 구성 전에 (이재명 당시 대표가) 사퇴한 전례가 있다"고 설명했다.

또 다른 당권주자로 거론되는 김민석 총리는 지난 7일 사의를 표명했다. 하지만 한성숙 총리 후보자가 아직 인사청문회를 거치지 않은 상황이므로 당에 복귀하지는 않은 상황이다. 다만 김 총리는 사의 표명 이후에도 전국 현장을 찾으며 광폭 행보를 보이고 있다. 김 총리의 경우 당에 복귀하는 시점과 맞물려 전당대회 출마 선언을 할 것으로 예상된다.

지난 6·3 지방선거와 함께 치러진 재보궐선거로 국회에 복귀한 송영길 의원도 당권주자로 거론되고 있다. 송 의원은 지역 민심과 국회의원 표심 다지기에 중점을 두는 모양새다. 하지만 송 의원의 경우 외교부장관 입각 가능성도 거론된다.