한국 전통 민화의 독창적인 미감과 현대적 예술성을 한눈에 보여준 '제8회 대한민국민화아트페어'가 국내외 관람객들의 뜨거운 성원 속에 막을 내렸다. 특히 외국인 관람객 증가, 작품 판매 확대, 창작 민화의 성장이라는 뚜렷한 이정표를 남겼다. 민화가 전통의 틀을 깨고 세계 미술 시장에서 경쟁력을 갖춘 핵심 K문화예술 콘텐츠로 도약하고 있는 모습이다.

19일 국내 문화·예술 업계에 따르면, 이번 행사는 지난 11~14일 서울무역전시장에서 열렸고 사흘간 총 1만7000여 명의 관람객이 찾으며 성황을 이뤘다. 올해 아트페어는 전통 민화의 계승을 넘어 창작 민화 중심으로 외연을 넓혔다는 평가를 받는다. 기존 민화의 조형성에 작가 고유의 현대적 해석이 반영된 작품들이 대거 출품됐다. 민화가 동시대 예술이자 컬렉션 가치가 충분한 미술품으로 확장되고 있음을 증명했다.

실제 미술 시장으로서의 성과도 돋보였다. 올해는 외국인 관람객의 방문이 눈에 띄게 늘었으며, 실제 작품 거래도 활발히 이뤄졌다. 민화가 단순한 기념품을 넘어 컬렉터들에게 투자 가치가 있는 예술 작품으로 인정받은 결과다.

일상 속 문화 콘텐츠로서의 가능성도 넓혔다. 지난해에는 스카프나 키링 등 단순 기념품이 주를 이뤘으나, 올해는 수첩, 드립커피, 디퓨저, 텀블러 등 디자인과 실용성을 갖춘 프리미엄 생활 상품이 다양하게 소개됐다.

사회공헌을 결합한 새로운 시도도 주목을 받았다. 올해 행사는 밀알복지재단과 협업해 전시와 판매를 넘어 나눔의 가치를 확산하는 프로그램을 선보였다. 이를 통해 문화예술이 지녀야 할 공익적 가치와 사회적 책임(CSR)의 모델을 함께 제시했다.

글로벌 산업 생태계 구축에도 한 발 다가섰다. 일본의 안료 및 미술재료 전문 업체들이 대거 참여했다. 이들은 민화 작가뿐 아니라 한국화, 서양화 등 다양한 장르의 작가들에게 전문 재료 정보를 제공했다. 국내 예술 시장과 해외 재료 산업의 연계를 강화하는 계기를 마련했다는 평가다.

이기순 회장은 "올해 아트페어를 통해 국내외적인 관심은 물론, 작품 판매에서도 괄목할 만한 성과를 거뒀다"며 "앞으로 굿즈 중심을 넘어 우수한 작품이 활발히 거래되는 전문 미술 시장 플랫폼으로 자리매김하겠다"고 포부를 밝혔다.