스타벅스 코리아가 '탱크데이' 마케팅 논란 이후 전국 모든 매장의 영업을 조기 종료하고 전 직원 대상 역사 인식 교육에 나서면서 기업의 위기 대응 방식이 주목받고 있다. 일각에서는 이번 사태를 보며 지난 2019년 일본 제품 불매운동 당시 특정 기업에 비난이 집중됐던 '노재팬' 국면이 떠오른다는 목소리도 나온다.

스타벅스 코리아는 22일 전국 2160여 개 매장의 영업을 오후 3시에 종료한 뒤 역사 인식 및 사회적 감수성 교육을 실시했다. 1999년 국내 진출 이후 전국 매장이 동시에 영업을 중단한 것은 이번이 처음이다.

이번 조치는 지난 5월 광주민주화운동을 연상시킨다는 지적을 받은 마케팅 논란에 대한 후속 대책이다. 스타벅스는 논란 직후 관련 게시물을 삭제하고 공식 사과문을 발표했으며 대표이사와 관련 임원을 교체했다. 여기에 전 직원 역사 교육, 내부 검수 체계 개편, 외부 전문가 자문 시스템 도입 등 추가 대책도 내놨다.

업계에서는 단순 사과를 넘어 조직 차원의 재발 방지 조치에 나섰다는 점에 주목하고 있다. 특히, 전국 매장의 영업시간을 단축하면서까지 교육을 진행한 것은 적지 않은 비용 부담을 감수한 결정이라는 평가가 나온다.

이 과정에서 일부에서는 지난 2019년 일본 수출규제 이후 확산됐던 '노재팬(No Japan)' 운동을 떠올리고 있다.

당시 정치권과 시민사회에서는 일본 제품 불매운동을 적극 독려했고, 상당수 기업들이 일본과의 실제 관계와 무관하게 불매 대상에 오르기도 했다. 스타벅스 역시 미국 기업임에도 일본 기업이 지분을 보유하고 있다는 이유로 불매 대상으로 거론됐다.

이후 스타벅스는 일본 측 지분이 정리되며 사실상 국내 기업 체제로 운영돼 왔지만, 당시 형성된 정치·사회적 프레임은 상당 기간 이어졌다. 기업의 국적이나 사업 구조보다 여론의 분노가 먼저 작동했던 대표적 사례로 평가되기도 했다.

이번 논란 역시 비슷한 양상을 보인다는 지적이 나온다. 스타벅스가 대표 해임과 전 직원 교육, 검수 시스템 개편 등 강도 높은 후속 조치를 내놓고 있음에도 일부에서는 여전히 기업 전체를 비난하는 목소리가 이어지고 있기 때문이다.

업계 관계자는 "기업의 실수는 당연히 비판받아야 하지만 문제를 인정하고 개선하는 과정까지 외면해서는 안 된다"며 "과거 노재팬 당시처럼 사회적 분노가 특정 기업에 과도하게 집중되는 현상이 반복되는 것은 경계할 필요가 있다"고 말했다.

일각에서는 이번 스타벅스 사례가 단순한 마케팅 논란을 넘어 기업 책임과 사회적 비판의 균형이 어디까지 가능한지를 보여주는 시험대가 되고 있다는 평가도 나온다. 과거 노재팬 운동이 감정적 소비와 정치적 구호로 흐르며 적지 않은 부작용을 남겼던 만큼 이번 논란 역시 냉정한 평가와 책임 있는 대응을 중심으로 바라봐야 한다는 목소리가 커지고 있다.