"위대한 기업은 뛰어난 역량으로 세울 수 있지만, 세대를 잇는 신뢰는 진심으로만 쌓을 수 있다"

구자균 LS일렉트릭 회장은 23일 호국보훈의 달을 맞아 "오늘날 우리가 미국 시장에서 확고하게 뿌리내릴 수 있는 바탕에는 자유와 평화를 위해 피땀 흘린 유타주 참전용사들의 숭고한 희생이 있었다"며 미국 사업 확대의 기반으로 신뢰의 중요성을 강조했다.

구 회장이 언급한 신뢰의 출발점은 75년 전 한국전쟁 당시 경기도 가평에서 벌어진 전투다. 당시 유타주 출신 청년 장병 240명은 약 4000명 규모의 중공군 공세를 단 한 명의 전사자도 없이 막아내며 '가평의 기적'으로 불리는 승전을 이끌었다.

LS일렉트릭은 2022년 미국 유타주 시더시티에 위치한 LS일렉트릭 유타를 인수한 뒤 대규모 증설을 추진하며 현지 생산 기반을 확대해 왔다. 구 회장은 이 과정에서 가평 전투의 역사를 접하고 사업 경쟁력뿐 아니라 역사적 유대와 지역사회 신뢰가 미국 시장 안착의 핵심이라고 판단했다.

LS일렉트릭 유타가 자리한 시더시티 일대에는 참전용사 가족과 후손들이 남아 있으며 지역사회 안에서도 한국전쟁의 기억이 이어지고 있다. 구 회장은 이 같은 유대를 LS일렉트릭의 북미 사업 기반이 되는 유타 지역사회와 한국을 잇는 연결고리로 보고 있다.

LS일렉트릭은 올해 서던유타대학의 한국전 참전용사 지원 사업을 후원했다. 생존 참전용사들이 지난 5월 국내에서 열린 가평 전투 75주년 기념행사에 참석할 수 있도록 비용을 지원했으며, 시더시티 현지에 조성된 한국전쟁 메모리얼 파크 유지·관리에도 힘을 보태고 있다.

구 회장은 "가평의 기적을 만들어낸 영웅들을 기억하고 예우하는 것은 기업의 마땅한 책무이며 이러한 굳건한 신뢰 위에 쌓아 올린 현지 사업은 결코 흔들리지 않는 성장을 이뤄낼 것"이라고 말했다.

LS일렉트릭은 유타 법인을 북미 전력 시장 공략의 핵심 거점으로 육성하고 있다. 현지 생산 기반을 바탕으로 미국 내 전력 인프라 수요에 대응하는 동시에 지역사회와의 장기적 관계를 사업 경쟁력으로 연결한다는 전략이다.

현지 인재 육성과 채용 기반 확대도 추진하고 있다. LS일렉트릭은 서던유타대학의 STEM(과학·기술·공학·수학) 교육시설 건립에 참여해 미래 산업 인재 양성을 지원하고 있다. 대한상공회의소가 주도하는 주한미군 채용 플랫폼 구축 업무협약에도 참여해 한국과 연결고리를 가진 현지 우수 인력 확보에 나서고 있다.