공공연구기관 기술이전 건수 22% 증가… 역대 최대 성과
지난해 대학과 출연연 등 공공연구기관이 개발한 기술을 민간으로 이전한 실적이 사상 최대치를 기록한 것으로 나타났다. 산업통상자원부와 한국산업기술진흥원은 16일 '공공연구기관 기술이전·사업화 실태조사(2021년 기준)' 결과 이같이 나타났다고 밝혔다. 실태조사 결과 2021년 기술이전 건수는 1만5383건으로 직전년도 대비 22%(2791건) 증가했고, 기술이전율은 처음으로 40%를 돌파했다. 조사 대상은 국공립대학과 사립대학 등 143개 대학과 과학기술분야 정부출연연구소, 전문생산기술연구소 등 공공연구소 138개를 포함해 총 281개였다. 기술이전 건수는 종전 최대치인 2020년 1만2592건을 뛰어넘는 최대 실적이다. 기술이전 건수는 2018년 1만1002건, 2019년 1만1676건, 2020년 1만2592건으로 증가 추세로 지난해 증가폭이 컸다. 지난해 기술이전 건수가 크게 증가한 이유는 한국전자통신연구원(ETRI), 한국과학기술원(KAIST), 연세대, 경희대 등 4개 기관의 기술이전 건수가 1680건 증가한 영향이다. ETRI와 연세대의 경우는 기업 수요에 맞게 연관기술을 묶어 기술의 가치를 높이는 패키징을 통해 대형 기술이전 계약을 다수 성사시켰다. KAIST의 경우는 교원들이 개발한 기술을 직접 사업화하는 교원창업의 내부 승인 절차를 간소화한 결과, 창업에 활용되는 기술이전 실적이 대폭 증가했다. 이술이전 건수 증가에 따라 기술이전 성과를 보여주는 대표 지표인 기술이전율은 2007년 조사 이래 처음으로 40%를 넘어섰다. 기술이전율은 조사대상 기간 동안 신규로 확보된 기술 대비 기술이전 건수의 비율로 산출되는데, 신규 확보 기술 건수 증가(2090건, 5.9%)에 비해 기술이전 건수(2791건, 22.2%)가 더 큰 폭으로 증가한 결과다. 기술이전율은 수년간 30% 중반에서 정체됐는데, 이번에 처음으로 40%를 넘어섬에 따라 앞으로 기술이전 성과를 더욱 높일 수 있는 교두보를 마련했다는 평가가 나온다. 기술이전의 대가로 공공연구기관이 받은 기술료 수입은 총 2566억원으로 직전년도(2350억원) 대비 9%(216억원) 증가해 역대 최대치를 기록했다. 5년간 연평균 증가율은 8.9%로 증가 추세가 지속되고 있다. 다만, 건당 기술료 수입은 1660만원으로 전년도 1860만원에서 감소해 개선이 필요한 것으로 나타났다. 공공연구기관이 기업에 개발기술을 현물 출자하거나 기술이전 대가로 보유하고 있는 지분을 매각한 수입까지 포함한 총 기술이전수입은 2643억원으로 전년 대비 718억원 줄었다. 이는 2020년 한국원자력연구원이 콜마BNH의 보유지분을 매각해 발생한 수입(988억원)의 기저효과로 인한 것이다. 이전기술의 약 80%는 창업·중소기업으로 이전돼, 상대적으로 연구역량이 부족한 중소기업의 기술혁신에 공공기술이 기여하는 것으로 파악됐다. 기술 분야별로는 이전된 기술 중 '정보·통신(4671건, 30.5%)', '바이오·의료(3913건, 25.6%)'가 절반 이상을 차지했다. 정부는 이번 조사 결과를 활용해 관계부처 합동으로 '제8차 기술이전·사업화 촉진계획(2023~2025)'을 수립해 발표할 계획이다. 이 계획에는 기술 이전 유인을 높이기 위한 기술료·기술이전 제도 개선, 공공기관의 자체 창업 활성화, 이전 기술의 신속한 사업화 지원 확대 방안 등이 담길 예정이다. 노건기 산업부 산업기술융합정책관은 "기존 성과에 만족하지 않고 이전된 기술이 빠르게 사업화되고, 경제적 임팩트 있는 성과로 이어질 수 있도록 관계부처와 현장 수요에 맞는 정책과제를 발굴해 추진할 계획"이라고 밝혔다. 한편 공공연구기관 기술이전·사업화 실태조사 상세 보고서는 국가기술은행 누리집(www.ntb.kr)을 통해 오는 12월 초 게재될 예정이다.
