강정호 "꾸준히 기회만 준다면 역할 해낼 것"

MLB 피츠버그 협상 위해 14일 미국행 미국프로야구 피츠버그 파이리츠와 입단 협상을 진행 중인 강정호(28·넥센)가 '메이저리거의 꿈'을 안고 14일 오전 미국으로 떠났다. 강정호는 이날 인천국제공항에서 출국 전 "꾸준히 기회만 준다면 유격수로서 역할을 해낼 수 있을 것"이라며 강한 자신감을 나타냈다. 이번 방문은 피츠버그 구단의 초청에 의한 것으로 강정호는 현지에서 구단 관계자와 직접 만나 15∼16일 이틀간 메디컬체크에 응할 예정이다. 아울러 강정호의 피츠버그 입단 협상이 마무리 될 것으로 보인다. 앞서 피츠버그는 500만2015달러(약 55억 원)의 포스팅 금액을 적어내 지난달 20일부터 오는 21일 오전 7시까지 강정호에 대한 독점 협상 권리를 얻었다. 양 측은 협상이 진행되면서 사실상 합의가 이뤄졌다는 보도가 현지에서 줄지어 나왔다. 출국 전날인 13일, 현지 스포츠전문 매체인 ESPN은 "양측이 4년간 1600만 달러(약 173억5200만 원)에 계약하는 데 합의했다"며 "신체검사만 통과하면 곧 계약이 발효될 예정"이라고 보도했다. 강정호는 "아직 결정된 것은 없는데 이야기가 나와서 나도 당황스러웠다"며 "돈보다는 도전에 초점을 맞춘 것인 만큼, 꾸준히 기회를 준다면 만족하고 도전할 것"이라고 밝혔다. 그는 또 "기술적인 부분보다는 야구 외적으로 어떻게 생활하느냐가 중요할 것 같다"며 "선수들과 소통하고 잘 적응하느냐에 따라 성적도 달라질 것"이라고 덧붙였다.