삼성, 안내견 '함께 내일로 걷다,' 개최…29년 이어진 '신경영' 의지

삼성이 안내견들의 새로운 출발을 응원했다. 삼성 신경영과 역사를 함께한 삼성화재안내견학교도 30주년을 앞두고 더 다양한 노력을 약속했다 삼성화재안내견학교는 20일 '함께 내일로 걷다,' 행사를 열었다. 이번 행사는 새로운 안내견과 졸업한 안내견의 새로운 출발을 응원하기 위해 마련됐다. 안내견으로 활동을 시작하는 것뿐 아니라, 활동을 마친 은퇴 안내견의 새로운 삶도 기념하는 자리다. ◆ 가족들 모여 새로운 시작 응원 이날 행사에는 ▲퍼피워커 ▲시각장애인 파트너 ▲은퇴견 입양가족 ▲삼성화재안내견학교 훈련사 등 안내견의 생애와 함께 해 온 50여명이 한자리에 모여 서로를 격려했다. 평소 장애인 활동에 관심을 보여 온 더불어민주당 박주민 의원도 참석해 감사와 격려의 메시지를 전했다. 특히 삼성은 안내견 사업이 삼성뿐 아니라 퍼피워커와 은퇴견 입양가족 등 다양한 자원봉사자, 정부와 지방자치단체 등 우리 사회 모두의 노력과 애정으로 진행되어 왔으며, 앞으로도 계속 함께 해 나갈 것이라는 의미를 담았다. 행사 제목 마지막에는 온점이 아닌 콤마를 붙여 새로운 안내견과 시각장애인 파트너와의 동행, 은퇴견과 입양가족의 새로운 삶으로 끝이 아닌 시작임을 강조했다. 행사는 먼저 '첫번째 가족'으로, '퍼피워커' 자원봉사자들이 1년여간 기른 강아지 8마리를 당당한 안내견으로 활동하도록 떠나보내는 순서로 진행됐다. 퍼피워커들은 감동과 함께 아쉬움으로 눈시울을 붉혔다. 이어서 '두번째 가족'인 시각장애인 파트너 8명이 안내견과 만남을 가지며 새로운 시작을 알렸다. 은퇴견 6마리는 '세번째 가족'인 입양가정을 만나며 새로운 삶을 준비했다. 이중 3마리는 퍼피워킹 가족에 다시 입양되며 헤어진지 6~8년만에 재회했다. 더불어민주당 박주민 의원은 "안내견은 시각장애인분들의 삶의 질을 바꾸는 중요한 동반자"라며 "안내견과 관련해 국가는 법적, 제도적 육성 방안을 마련하고, 민간은 지원 및 인식변화에 힘써야 한다"며 국회에서 지원을 이어가겠다고 강조했다. 삼성화재 홍원학 대표는 "안내견 사업은 우리 사회 구성원 모두의 관심과 노력으로 29년간 시각장애인의 더 나은 삶을 지원하고 안내견에 대한 사회적 인식을 변화시켜 왔다"며 "앞으로도 안내견과 파트너가 더불어 사는 세상을 위해 사회적 환경과 인식 개선을 위해 더욱 노력하겠다"고 약속했다. ◆ 삼성 29년 동행 삼성화재안내견학교는 1993년 故 이건희 회장이 '신경영' 선언을 한 직후 설립됐다. '초일류 삼성'을 향한 첫걸음으로, 진정한 복지 사회가 되려면 장애를 가진 사람을 배려하고 거리낌없이 받아들이는 따뜻한 마음이 필요하다고 생각한 결과다. 삼성은 올해까지 267마리 안내견을 육성했다. 1994년 '바다'를 분양한 이후 매년 12~15마리 안내견을 시각장애인에 무상 분양해 안전한 보행과 독립된 삶을 지원하며 사회의 당당한 일원으로 살아갈 수 있도록 도왔다. 현재 70마리가 활약하고 있다. 안내견의 도움을 받은 시각장애인은 사회 각계 각층에서 활약하고 있다. 2020년 헌정 사상 처음으로 국회 본회의장에 들어간 안내견 '조이'를 포함해 '창조'와 '찬미' 등 안내견과 오랜 삶을 지내온 피아니스트 출신 김예지 의원을 비롯해 22년간 안내견들과 인연을 이어오며 세자녀의 아버지가 된 양지호 목사 등이다. 삼성화재안내견학교는 안내견에 대한 차별을 없애기 위한 노력도 이어왔다. 1990년대까지만 해도 식당이나 대중교통에서 안내견을 거부하는 일이 잦았지만, '시각장애 체험'과 대중교통 장려 캠페인을 진행하는 등 다양한 활동을 병행했다. 정부와 국회도 이에 동참하면서 1999년에는 '장애인 복지법'에 안내견 출입을 정당한 이유없이 거부하면 처벌할 수 있는 조항도 새로 도입됐다. 2012년에는 훈련사나 퍼피워킹 자원봉사자가 편의시설과 대중교통을 이용할 때 시각장애인 파튼너와 같은 법적 지위를 부여하는 법안도 제정됐다.2005년에는 안내견과 시각장애인을 주인공으로 다룬 드라마 '내사랑 토람이'가 인기를 얻으면서 편견을 해소하는데 기여하기도 했다. 그 밖에도 삼성은 안내견학교를 통해 다양한 시도를 지속했다. 2002년 월드컵 미국-폴란드 경기에 시각장애인 10명과 안내견을 초청하고, 같은해 부산아시안게임 성화봉송에는 시각장애인 3명을 안내견과 함께 참여시키기도 했다. 사회 곳곳에서도 안내견 문화를 지원하는 발걸음이 이어지고 있다. 한양대 프로젝트팀 '암행어사'는 올 초 안내견 파트너와 자원봉사자가 자유롭게 활동할 수 있도록 하는 '마패' 캠페인을 벌였고, 건국대 총학생회는 오는 10월 '흰지팡이의 날'을 맞아 안내견 사회적 활동을 지원하는 설명회와 안내견 파트너 간담회 등을 개최하며 안내견 홍보를 진행할 예정이다. ◆ 각계 노력 성과 삼성은 안내견을 육성하는 것뿐 아니라 시각장애인이 안내견과 함께 삶을 누릴 수 있도록 다양한 교육과 활동을 진행하고 있다. 안내견학교 훈련사는 한마리를 키우기 위해 훈련 기간 2년간 함께한다. 매년 평균 250여일간 평균 6명 훈련사가 하루 4차례에 걸쳐 4시간씩 보행 훈련을 진행하고 있다.그동안 훈련사들이 예비 안내견과 걸어온 길은 78만km에 달한다. 지구 둘레의 20배에 달하는 거리다. 안내견학교는 약 한달 가량 안내견 파트너 교육을 진행하고, 24시간 일대일 케어도 병행한다.2주간은 입소 교육, 나머지 2주는 시각장애인 거주지 근처 숙소에서 모든 생활을 같이 하며 교육한다. 삼성은 안내견 분양 교육을 완료하고도 훈련사를 통해 은퇴까지 사후 관리를 한다. 안내견과 시각장애인이 서로에 최선을 다할 수 있도록 지원하고 있다.파트너의 인생 전반에 안내견학교가 함께하고 있는 셈이다. 퍼피워킹 자원봉사 가정도 중요한 조력자다. 출입을 거부당하거나 공격을 받으면서도 1년간 안내견과 함께 생활하며 '사회화'를 돕고 있다. 예비 안내견은 이 과정에서 다양한 사람들을 만나며 일상을 경험하고 사람과 사는 즐거움을 느끼며 밝고 건강하게 성장할 수 있다. 퍼피워킹 가정은 1000여 가정에 달한다. 처음 1가정에서 이제는 대기 가정만 110여 가정으로 2년간 대기가 필요할 정도다. 기꺼이 시간과 애정을 쏟겠다는 관심이 이어지고 있다. 은퇴견의 마지막을 책임지는 자원봉사 가족도 있다. 누적으로 600여가정이 활동했으며, 엄마견과 아빠견 등 번식견을 돌보는 가정도 200여가정이나 된다. 안내견학교 견사에서 근무하는 자원봉사자도 300여명이 있다. 주1회 이상 3개월 이상 활동해야한다는 엄격한 자격 요건에도 불구하고 꾸준히 활동하며 안내견을 기르는데 일조하고 있다. 삼성은 전문 안내견 훈련을 제외한 나머지 과정을 자원봉사자 노력 덕분에 가능했다고 감사하며, 이들의 헌신으로 안내견 학교 역사가 지속될 수 있었다고 공을 돌렸다. 아울러 정부와 지자체, 정치계에서도 도움을 이어왔다. 29년간 정부 부처와 지방자치단체 등이 도움을 줘 현재 체계를 갖추게 됐다는 것. 주무부처인 보건복지부는 사업 초창기부터 우리나라에 없던 장애인 보조견 조항 신설에 적극 나섰으며, 수 차례 개정을 통해 법률적 체계를 갖추는데 큰 역할을 했다. 농림부 동물검역본부 역시, 2015년 엄격한 검역기조에도 불구하고 활동안내견의 검역을 간소화는 규정을 신설해 도움을 줬다. 특히, 해외에서 들어오는 개의 경우 수 주의 시간이 걸리는 광견병 항체 검사를 유지하면서도 안내견은 해당 조항에 예외를 신설해 안내견 활동을 지원하고 있다. 국회에서도 안내견 관련 이슈가 있을 때마다 법률적 보완을 위한 법안 제출을 진행해 왔으며, 최근에도 정부 및 지자체의 안내견 인식 개선을 위한 교육과 안내견 거부 사례 개선을 위한 법안 제출이 이어졌다. 이 외에도 환경부가 국립공원 출입 문제를 해결하고 철도법으로도 장애인 보조견 좌석 제공 등 선진 안내견 문화 정착을 위해 다양한 도움이 이어지고 있다. 삼성화재안내견학교는 내년 개교 30주년을 앞두고 앞으로도 다양한 노력을 준비하고 있다.국내에서 유일하게 안내견 육성과 훈련, 직원교육 등에서 세계안내견협회(IGDF)의 인증을 받은 검증된 전문기관이라는 자부심을 갖고, 안내견과 파트너가 함께 행복해질 수 있도록 다양한 방안을 고민한다는 방침이다. NGO와 협업해 수혜자 선정에 있어서 더 높은 수준의 공정성을 확보하고, 매년 4월 마지막 수요일인 '세계 안내견의 날' 행사를 함께 진행해 인식 개선에도 힘쓸 예정이다. 삼성은 "안내견과 파트너, 사회 주요 구성원들이 함께 더불어 사는 삶을 위해 안내견에 대한 관심과 깊이 있는 이해가 수반된다면 더욱 좋은 결과를 낼 수 있을 것"이라고 말했다. /김재웅기자 juk@metroseoul.co.kr