'고래 싸움에 새우등…' 코로나놓고 미·중 책임공방, 무역분쟁까지?

중기중앙회, 中企 300곳 설문조사 결과 86.3% '무역분쟁' 우려 51.3%는 '부정적 영향'…42%는 대응전략 없이 '무방비' 상태 자료 : 중소기업중앙회 중소기업 10곳 중 9곳은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 책임을 놓고 미국과 중국간 떠넘기기가 무역 분쟁으로까지 번질 것을 우려하고 있는 모습이다. 절반 정도는 이들간 무역분쟁이 수출 등에 악영향을 미칠 것으로 판단하고 있다. 10곳 중 4곳은 별다른 대응방안이 없는 실정이다. 중소기업중앙회가 수출 중소기업 300곳을 대상으로 '코로나19로 인한 미·중 무역 분쟁 확산에 따른 중소기업 영향 조사'를 실시, 8일 내놓은 결과에 따르면 응답자의 86.3%가 코로나19 관련 책임공방이 무역 분쟁으로까지 확산될 것이라고 답했다. 특히 미국, 중국과 교역을 하고 있는 기업들의 우려가 더욱 컸다. '무역분쟁으로 확산되지 않을 것'이란 답변은 13.7%에 그쳤다. 미·중간 무역 분쟁 확산시 예상되는 기간으로는 '6개월~1년'이란 답이 45%로 가장 많았다. '1~3년'은 31.7%, '6개월 이내'는 15.7%였다. 이 가운데 중국 수출기업들은 예상 영향기간을 '1~3년'으로 가장 많이 꼽았다. 분쟁이 기업에 미칠 영향에 대해선 절반이 넘는 51.3%의 기업이 '부정적일 것'이라고 밝혔다. '긍정적일 것'이란 답변은 1.7%에 그쳤다. 나머지 47%는 '영향이 없을 것'이라고 내다봤다. 예상되는 피해는 '전 세계 경기둔화에 따른 수출 감소'가 71.4%로 가장 많았다. 이는 무역분쟁이 부정적인 영향을 미칠 것이라고 답한 154개 기업을 대상으로 한 질문에서다. 또 '미·중 환율 전쟁으로 인한 변동성 증가'(38.3%), '중국 시장 위축에 따른 대중국 수출 감소'(34.4%) 등도 예상되는 주요 피해로 꼽혔다. 이런 가운데 중소기업들은 대응전략을 묻는 질문에 42%가 '별도 대응방안이 없다'고 답해 대외 리스크 관리에 상대적으로 취약한 것으로 파악됐다. 이어 '거래처 및 수출시장 다변화(32.7%)', '경쟁력 강화를 위한 R&D 투자 확대(17.3%)', '환변동 보험 가입 등 환리스크 관리 강화(17.0%)', '생산기지 이전(4.7%)' 등의 순으로 많았다. 한편 미·중 분쟁 위험 극복을 위한 정부의 중점 과제(복수응답)로는 '수출 다변화를 위한 해외시장 정보제공 강화(41.7%)'를 가장 많이 지목했다. '해외 마케팅 지원 강화(37.0%)', '환율 변동 대응 등 외환 시장 안정화(32.3%)' 등도 뒤를 이었다. 중기중앙회 추문갑 경제정책본부장은 "미·중간 코로나19 책임공방과 홍콩보안법 통과로 양국 간 갈등이 격화되면서 무역 분쟁이 확대될 가능성이 크다"며 "우리나라의 가장 큰 무역상대국인 미국과 중국의 무역 분쟁 확산은 코로나19로 타격을 받은 수출 중소기업에게 최악의 상황으로, 정부는 시나리오별 중소기업 맞춤 전략을 수립하고 지원해야한다"고 강조했다.