다누리 지상국과 첫 교신 성공…최종 선공 여부는 4개월 후에

우리나라 첫 달 탐사선 다누리가 발사 후 지상국과의 교신에 성공했다. 한국항공우주연구원은 한국형 달 궤도선 다누리가 5일 오전 8시 8분 48초에 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주군 기지에서 발사됐으며 1·2단 로켓 분리와 페어링에 성공해 우주 공간의 띄워졌다고 밝혔다. 직육면체 모양의 다누리는 로켓과 분리되면서 자동 프로그램 명령에 따라 태양전지판을 펼쳐 자체 전령 생산에 돌입했고 오전 9시 40분께는 호주 캠버라 지상국과의 교신도 성공했다. 현재 우주에서 다누리의 상태와 위치 등은 과학기술정보통신부가 오추 2시 브리핑할 예정이다. 다누리의 우주여행은 오는 12월 16일 달 궤도에 포획되고, 같은 달 31일에는 달 상공 100km의 임무궤도에 안착한다는 목표다. 이와 같이 다누리가 달까지 가는 여정이 오래 걸리는 이유는 다누리가 계획보다 무거워졌고 또한 연료를 많이 실으면 달 탐사의 수행 기간이 짧아진다는 점이다. 그래서 연료를 절약하면서 달탐사에 좀 더 오래 임무를 수행하기위해 '탄도형 달 전이 방식'(BLT)을 적용했다. 지구중력을 이용하는 비행인데 지구와 달을 향한 직선거리는 38만4000㎞로 대략 3일이 소요된다. 하지만 BLT방식을 적용하면 4개월 반 동안 우회해서 날아간다. 지구에서 태양 쪽으로, 먼 우주를 향해 날아가다가 태양, 지구, 달 등의 중력이 균형점을 이뤄 무중력에 가까운 라그랑주 포인트 L1(150만㎞)까지 간 뒤 속도를 줄여 달 쪽으로 방향을 전환하고, 이후 달 중력에 잡혀 목표 궤도에 진입하게 된다. 이번 다누리의 임무는 크게 세 가지다. 달 남북극 지역의 얼음 등 다양한 물질의 존재 여부를 파악하는 달 표면 조사와 2030년대 초 발사 목표인 대한민국 달 착륙선 후보지 탐색 그리고우주 인터넷 시험 등이다. 다누리에는 BTS의 노래 '다이너마이트'의 동영상도 같이 쏘아 올려졌다. 달에서 지구로 실시간으로 동영상을 전송하는 우주 인터넷 기술에도 관심을 보이고 있다. 달 임무 궤도에 안착한 후에는 하루 12회 공전하며 1년간(2023년 1~12월) 임무를 수행할 예정이고 다누리 발사 성공은 내년 1월 1일 달 임무 궤도 안착 여부가 기준이 될 것으로 보인다.