HLB그룹, 제넥스·뉴로토브·펩으로 기술역량 집합...'포스트 리보세라닙' 준비 가속

HLB그룹이 그룹 내 핵심 계열사들의 기술 경쟁력을 결집하며 미래 성장을 위한 청사진을 제시했다 22일 국내 제약·바이오 업계에 따르면, HLB그룹은 이날 서울 잠실에 위치한 소피텔 앰버서더 서울 호텔에서 '제3회 HLB포럼'을 개최했다. 올해는 고기능성 산업용 효소생산기업 'HLB제넥스', 희귀 및 난치성 중추신경계(CNS) 질환 치료제를 개발하는 바이오 기업 'HLB뉴로토브', 펩타이드 소재 전문기업 'HLB펩' 등이 한 자리에 모였다. 해당 기업들은 모두 최근 HLB그룹에 연달아 합류해 그룹 내 핵심 성장동력으로 주목받는다. HLB그룹은 지난해 9월과 11월 HLB뉴로토브와 HLB제넥스를 각각 인수했으며, 올해 3월에는 신약개발 기업 애니젠을 흡수해 사명을 HLB펩으로 바꿨다. 지난달에는 HLB뉴로토브와 HLB펩이 HLB제넥스 자회사로 편입하는 등 HLB그룹은 연구개발 중심으로 지배구조를 재정비해 왔다. 3개 기업이 각 서로 다른 바이오 분야에서 연구개발을 수행하고 있는 만큼, HLB그룹의 사업 다각화와 미래 성장 가능성에 대한 기대감이 높아지고 있다. 우선, HLB제넥스는 카탈라아제, 락타아제 등 산업용 특수 효소를 보유하고 있고, 이를 경제적으로 대량 생산하는 기술까지 갖췄다. HLB제넥스는 효소 전문에서 바이오헬스케어로 사업 영역을 확장한다는 방침이다. 김도연 HLB네젝스 대표는 "진단용 효소, 화장품, 건강기능식품 등으로 포트폴리오를 확장하고 궁극적으로 효소, 소재, 신약으로 이어지는 바이오 밸류체인을 통합적으로 구축고자 한다"고 말했다. 이어 김도연 대표는 "HLB그룹 계열사들과 협력해 B2C(기업과 소비자 간 거래) 사업을 강화할 계획"이라며 "HLB그룹에 인수되면서 마케팅 부서를 본격 가동하게 됐다. 즉 기술을 넘어 상업화에서도 성공 가능성을 높이고 있어 매출 증가도 기대된다"고 말했다. HLB뉴로토브는 NT-1, NT-3 등 신약 후보물질을 확보해 연구개발에 속도를 낸다. 특히 지난해 HLB그룹으로부터 180억원의 전략적 투자를 유치해 글로벌 임상 진입을 본격화하게 됐다. NT-1은 희귀질환인 근긴장이상증을 치료하는 데 쓰인다. 회사는 NT-1의 혈액뇌장벽(BBB)을 투과하는 기전, 낮은 독성, 빠른 약효 발현 등을 집중 연구하고 있다. NT-3은 유전자치료제로, 파킨슨병, 뇌전증, 진전증 등 다양한 뇌질환을 적응증으로 하는 신약 후보물질이다. 김대수 HLB뉴로토브 대표는 "유망한 파이프라인, 신속한 임상 실행력 등을 통해 희귀 신경계 질환 분야에서 미충족 수요를 해결하도록 노력하는 데 기여하겠다"고 말했다. HLB펩은 5000여 종의 펩타이드 라이브러리를 구축해 왔다. 펩타이드 원료의약품을 중심으로 한 위탁개발생산(CDMO) 사업을 활발히 할 계획이다. 이와 관련 심경재 HLB펩 대표는 "펩타이드는 아미노산의 결합으로 이뤄져 있어, 펩타이드 사슬 합성이 매우 까다롭다"며 "HLB펩은 불순물, 낮은 수율 등 한계점을 개선해 합성 기술 노하우를 쌓아 왔다"며 자신감을 내비쳤다. HLB펩은 펩타이드 소재를 확보하는 동시에 신약 개발에도 주력한다. 심경재 대표는 "당뇨, 비만, 항암 등 7종 펩타이드 신약 파이프라인은 HLB펩과 HLB그룹의 고부가가치 사업에서 유의미한 성장기반이 될 것"이라고 덧붙엿다. 이와 함께 이날 행사에서 진양곤 HLB그룹 회장은 간암 신약 후보물질 '리보세라닙'을 앞세운 미국 식품의약국(FDA) 문턱을 넘기 위한 도전에 대한 의지도 밝혔다. 진양곤 HLB그룹 회장은 "어느 한 시점만 보면 실패와 좌절로 가득해 보일 수 있지만 긴 시간을 놓고 보면 우리는 계속 성장해 왔다"며 "작은 조선기자재 회사였던 HLB가 이제 글로벌 신약 출시를 눈앞에 둔 바이오그룹이 된 것처럼 앞으로도 우리는 '기어이 해내는' 정신으로 더 크고 밝은 미래를 만들어 갈 것"이라고 말했다. HLB그룹은 간암 1차 치료제로 '리보세라닙과 캄렐리주맙 병용요법'을 개발해 왔고, 이달 미국 식품의약국(FDA)에 품목허가 재승인 신청서를 제출할 예정이다. /이청하기자 mlee236@metroseoul.co.kr